El e-learning crece a un ritmo de 100% anual

El sector exporta 60% de su producción y, después de alcanzar en 2004 una facturación global que rondó los $50 millones, el doble que en 2003, los directivos y analistas del sector sostienen que ese ritmo de crecimiento es sostenible por algún tiempo.

Como suele pasar con las nuevas actividades, el sector de e-learning, donde el promedio de antigüedad de los proveedores no supera los cinco años, es sumamente dinámico desde la oferta y la demanda y muestra un alto ritmo de crecimiento, de alrededor de 100% anual.

Así lo señala Marcelo Menard presidente de Edutic la cámara del sector. “Pensamos que para 2005 la facturación global va a volver a duplicarse y llegar a unos $ 100 millones. Con ciertas condiciones de contexto como la ley de software, habrá un incentivo grande para que aumenten la inversión, la facturación y la cantidad de empleados. Según Menard, el conjunto de empresas -entre 80 y 100- emplea casi 3000 personas “con diferentes competencias, programadores, constructores de contenido, especialistas en componentes multimediales, pedagogos, editores de contenido, analistas funcionales y de implementación y líderes de proyectos.

El e-learning es un tipo de enseñanza on line, dictado por medio de computadoras interconectadas entre sí, accesible en tiempo real con un instructor o auto-administrado y que sus promotores definen como una experiencia de aprendizaje. Su ventaja más obvia es de costo, especialmente en organizaciones de muchos empleados y extensión geográfica, aunque los empresarios del sector destacan que los clientes están empezando a verlo también como un factor de eficiencia y competitividad.

Tras subrayar que el e-learning no reemplaza a la capacitación tradicional sino que se suma a ella, Pablo Aristizábal, CEO de Competir enfatiza: “Hoy la capacitación puede llegar a todos los niveles de una organización cuando antes la mayor parte se concentraba en la cúspide de la pirámide. De alguna manera estamos democratizando la llegada de la capacitación a la gente.” Para Armando Mann, CEO de Tecnonexo:

“En la actualidad el factor precio sigue siendo importante: pero hay otros valores que se están tomando en cuenta e incluso se está viendo que las plataformas para distribuir cursos on line se están integrando con las de gestión, lo que muestra que las compañías consideran valiosa la información que se está generando. También están integrando esos sistemas para los planes de carrera generales.”

El titular de Edutic coincide al señalar: “ El e-learning no termina en una serie de cursos sino que, al integrarse con el knowledge management y tratarse de capacitación especifica de la empresa, enseguida hay un feedback que sirve para mejorarla”

Mercado dinámico

El mercado de e-learning es aún, joven y dinámico. Amilcar Maffeo, socio gerente de Tema-e, lo considera todavía “en formación, con una gran diversidad de jugadores que provienen de diversas áreas, lo que modela al negocio según el punto de vista previo de cada uno de ellos.”

Para Marcos Fontela, CCO de Tecnonexo, esa condición de industria nueva implica un desafío, ya que “constantemente hay que formar los recursos humanos que no se encuentran en el mercado”. De todos modos, Mann cree que esta situación, más que un freno al crecimiento del sector ‘puede llevar a un recalentamiento de precios”.

“Clientes y proveedores van aprendiendo sobre la marcha”, dice Juan Acevedo Miño director del centro de e-learning de la Facultad Regional Buenos Aires de la UTN y de la revista especializada Learning Review. Sobre la demanda, asevera: “No está todavía lo suficientemente madura como para trabajar con elementos más objetivos en cuanto a sus pedidos. El mercado inmaduro se siente más seguro con los proveedores que tienen todas las soluciones, cuando en realidad puede ser preferible elegir al mejor en cada punto y armar el rompecabezas”, lo que lleva a “una oferta muy mezclada.”

Sin embargo, Anthony Montalvo, CEO de e-dactica, cree que el mercado está cambiando, las empresas se van especializando y el cliente va aprendiendo y viendo cuáles son sus necesidades”. Con el desarrollo de herramientas más sencillas -opina el ejecutivo-, muchos clientes van a hacer sus propios desarrollos de e-learning y sólo contratarán a empresas especializadas cuando necesiten algo más complejo.”

Javier Diez, director de Activica, reafirma este enfoque “Nosotros nos especializamos en aspectos muy complejos del desarrollo tecnológico de cursos de e-learning, como cumplimiento de normas de programación SCORM o AICC. Y nuestros clientes -todos estadounidenses o europeos- nos exigen tácitamente que nos dediquemos sólo a eso, porque prefieren subcontratar a distintas empresas para cada eslabón del proceso”.

La oferta

Sobre la composición de la oferta hoy, Menard explica: “Entre 10 y 20% hacen software para e.learning (plataformas, componentes especiales de comunicación); alrededor de 60%, entre ellos algunos que hacen software, hacen contenido, con procedimientos ad hoc o mas industrializados y con personal propio pero con una fuerte participación del cliente, y el resto ofrece servicios”.

En e-learning, explica Acevedo Miño, hay tres áreas: la de tecnología; la de contenidos estandarizados desarrollados a partir de que se detecta una necesidad en el mercado; y la de servicios -que incluye asesoría tecnológica, de integración de tecnología, pedagógica, en procesos o sistemas y desarrollo de contenidos a medida-, área en la que participan especialistas en el tema, diseñadores instructores, responsables de darle una forma acorde al medio, diseñadores gráficos y diseñadores tecnológicos que le dan cuerpo al curso”.

El universo de proveedores abarca desde iniciativas unipersonales hasta unas pocas compañías con varias decenas de empleados. Algunas firmas ofrecen soluciones integrales desde la plataforma hasta la gestión de los Cursos; y otras se especializan en un área en particular.

Competir, señala Aristizabal, puede resolver casi todos los eslabones de una solución de e-learning. Tenemos la plataforma, la solución para que se pueda acceder desde cualquier lugar, una fábrica de contenidos con dos ramas -el catalogo propio con más de 700 cursos y el diseño de cursos totalmente ad hoc o cursos de la librería verticalizados a medida- y la gestión de aprendizaje”.

Para el CEO de Tecnonexo, en cambo, el especializarse en parte de la cadena es uno de los factores que más los ayudó a crecer. “Tenemos especialistas didácticos en diseño gráfico y programación para e-learning y un sistema de gestión del aprendizaje. El conocimiento lo aporta el cliente, el contenido es el conocimiento sumado al diseño pedagógico, gráfico y de programación”, resume Fontela.

Activica es una de las pocas empresas enfocadas exclusivamente en tecnología. Según Diez: “Nuestros clientes son principalmente las corporate universities, grandes empresas dedicadas a la formación permanente de sus empleados, todas de la lista de Fortune 500. Ellos mismos se ocupan del diseño instruccional, y nos encargan la implementación tecnológica de algo que ya fue ideado y guionado”

E-ducativa, un referente del sector asentado en el interior del país, es otra empresa enfocada en tecnología. Nuestro target son las organizaciones educativas. Resolvemos los problemas tecnológicos para que nuestros clientes hagan lo que mejor saben hacer: educar. Proveemos una solución tecnológica y le damos servicios para que sólo se preocupen por los contenidos. En la actualidad, y por pedido de nuestros clientes, estamos comenzando a generar servicios de valor agregado, como contenidos, administración y auditoría de proyectos, lo que nos ha permitido ir creciendo en el ámbito de empresas con excelentes resultados”, dice Horacio Massacesi, director ejecutivo de la compañía.

Desde el punto de vista de la facturación, la demanda se concentra en grandes empresas y gobiernos, aunque hay un porcentaje creciente en el número de Pymes, target para el cual, señala Menard, “se han creado sistemas, plataformas, aplicaciones globales, menos customizadas” y al que se suele llegar “a través de las cámaras, en convenios que benefician al concentrador, al proveedor y al cliente”.

Dimas Alejandro Acevedo, socio gerente de Tema-e, coincide en que “las empresas grandes van más a la cabeza Y agrega: “Determinadas Pymes facilitan a sus empleados el acceso, a través de e-learning, a distintos cursos”; aunque, “de ahí a que arranquen proyectos propios de e-learning, hay un trecho”.

Según señala el CEO de E-dactica, las grandes corporaciones están desarrollando internamente o tercerizando proyectos muy pequeños, por lo que impulsan al e-learning hacia “empresas medianas y grandes, el escalón siguiente a las grandes corporaciones”. “La mayor parte de la demanda proviene de industrias con gran cantidad de empleados y una fuerte inversión en ellos, como las de banca, petróleo, laboratorios médicos y, en general, las empresas de servicios y privatizadas. También tenemos clientes universidades y se está empezando a notar una sensibilidad del Gobierno hacia el tema”, manifiesta el CCO de Tecnonexo.

Exportaciones

El peso de las exportaciones en la facturación de las empresas argentinas del sector se mantiene, según Edutic, en 60%. Los principales clientes externos son grandes corporaciones, gobiernos y universidades de Latinoamérica y España.

Menard asevera:”La Argentina está liderando el mercado de e-learning a escala internacional en el mercado hispanohablante”, algo en lo que no todos están de acuerdo, aunque admiten diferenciales del país con respecto a la mayor parte de Latinoamérica. Mann y Maifeo coinciden en ver a la Argentina como un país que adopta fácilmente las nuevas tecnologías, aunque Mann destaca como valores particulares la calidad, creatividad y nivel técnico de los recursos huma nos, mientras Maifeo privilegia los costos y la identidad idiomática a la hora de evaluar las ventajas locales.

Una excepción en esta tendencia es Activica, que exporta 100% de sus servicios al mercado anglohablante de Estados Unidos y Gran Bretaña: “El gran líder de este segmento es India, pero vemos que cada vez más las empresas norteamericanas están mirando a la Argentina como alternativa, por la preparación de sus recursos humanos, cercanía geográfica, horaria y cultural. Nuestro equipo de programadores, diseñadores y project managers es mayoritariamente bilingüe, factor decisivo para atender a estos clientes”, explica Diez.

Tendencias y perspectivas

Los distintos actores coinciden en señalar una tendencia global hacia el crecimiento del e-learning en uso y facturación. En la Argentina, dice Menard, esto es condicionado por la exportación que, agrega,”obligó a las empresas a dar un servicio de mayor calidad y a cumplir con estándares de calidad requeridos en licitaciones internacionales”.

Más allá de los pronósticos sobre el tamaño del sector, según Montalvo, el e-learning “está cambiando el foco hacia soluciones muy puntuales y pensadas por el cliente que requieren un proveedor con fuerte respaldo en los ámbitos de consultoría y recursos humanos.” Desde Tecnonexo, coinciden en prever que, “a medida que vaya madurando el mercado, muchas empresas chicas se van a especializar en aspectos muy puntuales o van a pasar a ser parte de empresas más grandes.” Diez aclara: “Cuando el mercado argentino comience a demandar nuestros productos, no dudaremos en canalizar todo el know how acumulado durante estos años a los consumidores domésticos.”

Maffeo, por su parte, considera: “Hoy, el desarrollo del negocio está frenado por la poca disponibilidad de contenidos, ya que no hay todavía una acumulación suficiente de contenidos adaptados a la demanda. Para que existan, hay que hacer las inversiones necesarias.”

Por Javier Rodríguez Petersen.
Fuente: Revista Mercado – Mayo 2005.

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